シャープは使用中の運転音や排水タンクの使い勝手を改善したプラズマクラスター衣類乾燥除湿機CV-T190を3月13日に発売した。価格はオープンで8万円前後だ。

衣類乾燥除湿機の不満点は運転音と排水タンク

　除湿機は圧縮機で湿った空気から水分を抽出するコンプレッサー方式と乾燥剤のゼオライトを用いるデシカント方式、両者を組み合わせたハイブリッド方式の三つのタイプがある。コンプレッサー方式はヒーターを使用しないため、その他の方式に比べて電気代が安いのが特徴だ。
 
　シャープが実施したWebアンケートによると、衣類乾燥除湿機を使用する用途の1位は衣類乾燥で、2位が部屋の除湿。複数回答でそれぞれ回答者の7割以上が両用途を重視している。1年を通しての使用は衣類乾燥の約4割に対して、部屋の除湿では約2割。部屋の除湿で使用する時期については、約4割が梅雨時と回答している。

　昨今は洗濯物を部屋干しする層も増えていることから、衣類除湿乾燥機は梅雨時だけでなく、回答のとおり通年での衣類乾燥に用いられているようだ。
 
　しかし、同じWebアンケートでユーザーの2割以上は、運転音と排水タンクの使い勝手に不満を持っていることが分かった。運転音とは空気を吸い込むファン自体の回転音と風が通る風切り音、コンプレッサーの作動音などが組み合わさったものだが、除湿能力を上げるとファンの回転数が多くなり、運転音はさらに大きくなる。

　また、従来のモデルは本体底面部にある排水タンクの取っ手をつかんで引き出す。つまり、膝を曲げてしゃがむ姿勢でタンクを取り出すわけだ。排水の際はタンク上部のフタを開けて排水する。片手でタンクを支え、もう片方での手でフタを開けるので、両手での作業が必要だった。

　シャープのコンプレッサー方式の新製品CV-T190の特徴は、ユーザーの不満点であるこの二つの課題を改善した点だ。その改良ポイントを以下で紹介しよう。
 

風路の構造を見直して低騒音と除湿能力を両立

　除湿性能を維持しながら、いかに運転音を抑えるか。シャープは、その解をCV-T190で風路構造の見直しと防音パネルの採用として実現した。

　風路構造の見直しでは、ファンおよびファンの周辺構造の形状を変更。本体に吸い込む風の入り口を従来機よりも絞り、風の出口を逆に広げている。これによって内部の空気抵抗が軽減され、ファンの回転数を抑えると同時に風量も確保した。その結果、風を原因とする運転音は、図書館の館内よりも静かな45dB未満に抑えられている。
 
　事前に開催された発表会では、従来機とCV-T190の運転音を比較するデモが行われた。同一サイズのブース内にそれぞれ濡れたワイシャツを干し、真下から送風してその運転音を比べるというものだ。運転をスタートすると、すぐに従来機の運転音の方が大きいことが分かった。

　モニターに表示された音の大きさは従来機が約58dBに対して、CV-T190は約48dB。45dB未満とはならなかったが、これは多数のメディアの記者も含めた大勢が同じ空間にいたことが原因。多人数が集まることで発生する音を拾ってしまったためである。

　ただし、運転音は従来機より約10dB小さく、高低差のない低音が一定して聞こえた。その運転音はひとことで言うと気にならない音で、日中はもとより夜中であっても周囲を気にせず使用できるだろう。
 
　また、CV-T190は本体前面の左右両サイドから空気を吸い込み、前面に配置されたプレフィルターは防音パネルで覆われる構造になっている。この構造によって本体の開口部は少なくなり、防音パネルが外に漏れ出すコンプレッサーの動作音を遮断し、静音性が向上したのだ。

　さらにプレフィルターが隠れることにより、本体の四方はフラットでスッキリとしたデザインになっている。

　風路の見直しと防音パネルの採用で低騒音化は実現した。では、肝心の除湿能力はどうか。定格除湿能力は18.5L／日。広いリビングでもパワフルに除湿し、部屋干しでは約2kgの洗濯物が最短74分で乾かせるという。つまり、CV-T190は低騒音と高い衣類乾燥性能が両立しているのだ。

　この乾燥能力についても従来機との比較実演が行われた。同じタイミングで衣類乾燥運転をスタート。サーモグラフィーで乾き具合を検証したところ、従来機よりも乾いている部分が多く、低騒音と乾燥能力が両立していることが実演で確認できた。
 

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