日立アプライアンスは7月18日、すでに6月から発売している縦型洗濯乾燥機「ビートウォッシュ BW-DV120C」のメディア向け説明会を開催した。


　製品は、液体や粉末など洗剤の種類をセンサが検知し、適した洗い方をする新「ナイアガラ ビート洗浄」と、1人1日分とされる約1.5kgの衣類を洗濯から乾燥まで約98分で仕上げる新「おいそぎ」コースが特徴。

　2018年度の洗濯機全体の需要は448万台（前年比101％）を見込む。そのうち、洗濯乾燥機が23％にあたる103万台、金額では46％を占める。
 
　さらに洗濯乾燥機の内訳をみると、ドラム式洗濯乾燥機が50万台（48％）、縦型洗濯乾燥機が53万台（52％）とほぼ半々の見込みだ。ここ数年の洗濯乾燥機は、ドラムとタテ型の構成比が半々というトレンドが続いている。
 
　日立では、ユーザー調査から洗濯機の汚れ落ちに対する不満のなかでも3位の食べ物のシミに注目。落ちにくい汚れのついた衣服を洗濯する前に、予洗いしているユーザーの実態にも注目した。

　また、洗剤の所有率（複数回答）からは、液体洗剤の濃縮タイプが55％、非濃縮タイプが38％、粉末洗剤が28％と、液体洗剤が主流になっているものの、粉末洗剤の利用も依然として3割弱あることがわかった。
 
　そこで新「ナイアガラ ビート洗浄」では、外槽底面に電導度センサを取りつけて、洗剤の投入量と電気の抵抗の違いから、液体洗剤と粉末洗剤の違いを検知できるようにした。

　そして、従来は液体と粉末も同じだった洗浄方法を、洗剤の違いによって変えた。具体的には、液体洗剤のときは内槽底面にあるパルセータ（ビートウィングX）の回転数を上げ、衣類を動かしながら洗う。粉末洗剤のときは、時間をかけて洗剤をしっかりと溶かしてから洗うのだ。

　なお、この低水位の高濃度洗浄の時間自体も、従来の30秒から2分30秒に長くしたことで、例えば、ミートソースなど汚れのきつい食べ残しもキレイに洗浄できるようになった。
 

　一方、1日1人分の洗いものの洗濯から乾燥までにかかるトータル時間を、従来の125分から98分に短縮した新「おいそぎコース」では、高速脱水の回転数を上げてしっかりと脱水してから、乾燥運転中の送風ファンの回転数を上げて風量をアップした。

　また、従来は一定時間がたった後に水冷除湿をしていたが、新製品では湿度が上がる最適なタイミングで除湿する。槽内の温度をみて冷却することで除湿効率が高まり、乾燥時間が短縮した。

　縦型洗濯乾燥機は乾燥までの長時間なのがネックだったが、洗濯から乾燥までの時間が短くなることで、体操着や部活で使うジャージ、軽い汚れのタオルなど、その日に使うものの洗濯がこれまでよりも身近になりそうだ。