9月にIEEE（米国電気電子学会）が新たな無線LAN規格IEEE 802.11n（11n）を正式に策定したことから、いま注目の無線LAN。ニンテンドーDSやPSPなど無線通信機能をウリにしたゲーム機も発売されており、すでに無線LANを利用している人も多いかもしれない。「BCNランキング」で9月の無線LAN機器の売れ筋を見てみよう。

バッファローが市場をけん引　売れ筋は親機もしくはアダプタ単体

「BCNランキング」 09年9月月次 ＜最大パネル＞

　09年9月の無線LANランキングで1位を獲得したのはバッファローの「WZR-HP-G300NH」。11nに対応した無線LAN親機「AirStation NFINITI HighPower Giga」の親機単体モデルになる。送信、受信とも3本のアンテナを備え、電波出力を従来製品よりも大きくした。広範囲での高速通信を実現したモデルで、外付けHDDなどを接続すればNASとして使用できるのも特徴だ。

　また、同製品とUSB2.0用無線LAN子機のセット「WZR-HP-G300NH/U」も6位にランクインしている。トップ10を見ると、バッファロー製品が、実に7製品も占めており、同社の強さが目立つ結果になっている。また、現在の売れ筋はもはや11n対応の製品がほとんどだ。

　そのほか、製品別の販売台数構成比を見てみると、親機単体もしくは子機単体を購入する人が多いことがわかる。最近のPCは無線LAN機能が内蔵されているモデルが多く、親機を購入するだけで済む場合が多いことに加え、すでに無線LAN環境を構築している人が、新たなPCの接続用に子機を購入しているためと考えられる。また、親機とアダプタのセットがあまり売れていないということは、無線LANを初めて導入するユーザーが少なくなり、多くの家庭で無線LANが一般的になってきていることの現れといえるだろう。


　そして、今後無線LAN環境を構築しようと考えている人は、やはりIEEE 802.11nがオススメだ。高速で安定した通信が可能なことはもちろん、下位規格である11g/bとの互換性があるので、ニンテンドーDSやPSPを接続することもできる。では、最新の無線LAN規格11nとはどういうものなのだろう？

実行速度100Mbpsでの通信が可能な新規格11nとは

　11nは、従来の無線LANと比較してより通信の安定・高速化を図った規格。07年8月には、暫定版であるドラフト2.0が策定され、これまで各メーカーがこのドラフト2.0に準拠した機器を販売してきた。対応無線LAN規格として「IEEE 802.11n（ドラフト2.0）」などと表記してあるものがそれだ。

　ちなみに、現在11n（ドラフト2.0）対応機器を使用しているユーザーは、今後新たに11n正式対応機を買う必要はない。無線LAN規格の認証作業を行う業界団体Wi-Fi Allianceによれば、現在ドラフト2.0認定を受けた機器は、そのまま正式な11n認定機器として使用できるという。

　11nの特徴は、なんといってもその通信速度にある。複数アンテナでの送受信、複数チャンネルの結合などを行う「MIMO（Multiple Input Multiple Output）」技術を用い、理論値で最大伝送速度600Mbps、実効速度で100Mbps以上のデータ通信が可能だ。なお、現時点での日本国内での11nの通信速度は、法律上の制限から理論値300Mbpsまでになっている。


　この理論値は従来の無線LAN規格で最速だったIEEE 802.11gの54Mbpsを大きく上回っており、通信速度の面で無線LANに不満を持っていた人にとっては心強い味方になるだろう。しかし、肝心のPCが11nに対応していなければ、実は互換性のある11g/bを用いて通信していたなどということにもなりかねない。PCが対応する規格によってはアダプタも必要になるので、購入時は注意しよう。（BCN・山田五大）


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