極微細のマイクロミストがハウスダストに付着

　NX810の最大の特徴が、マイクロミスト機能だ。マイクロミストとは一般的な霧よりも粒子が細かい水の極微細ミストのこと。ミストノズルの給水タンクに水を入れておくと、吐出口に取り付けられた超音波振動子が振動し、その勢いで水を外に押し出す。

　吐出口には極微細な孔がメッシュ状に配置されており、孔を通って外に押し出された水は非常に微細なマイクロミストとなる。マイクロミストはブラシ前方に噴霧されるが、粒子が非常に小さいので自然に揮発する。床が水っぽくなることはないので、カーペットや畳など掃除する床面を選ばずに使用可能だ。
   
　マイクロミストは、特に目には見えない微細なハウスダストの除去に有効で、フローリングなどの床表面のざらつきを低減する。そのメカニズムは次のとおりだ。
　
　まず、ホコリやハウスダストの表面にマイクロミストの水分が付着することで、ハウスダストが床に張り付く力を弱め、吸引しやすい状態にする。

　さらに吸引するブラシとハウスダストの間にマイクロミストの水分が入ることで、液架橋力が働く。液架橋力とは液体がそれぞれを橋でつなぐような力のことで、ブラシとハウスダストに付着したマイクロミストが互いに引き寄せ合い、ブラシにハウスダストが付きやすくなるのだ。
 
　パナソニックの調査によると、フローリングの床で過ごす際は半数以上が素足の状態という。NX810のキャッチコピーは『マイクロミストでいつもと違う、心地いい床へ』。家電量販店などの店頭にある実機で体験してみよう。

　NX810の本体充電時間は約3時間で、運転時間はHIGHが約10分、AUTOが約16～28分、LONGが約35分／約70分（付属ノズル使用時）。集じん容積はスティックが0.15Lで、クリーンドックは0.9Lだ。

　マイクロミストの噴霧時間は約16～28分。スティック本体のサイズは幅220mm×奥行202mm×高さ1127mmで、質量は1.9kg。クリーンドックのサイズは幅220mm×奥行331mm×高さ782mm。質量は3.8kgである。
 

高品質の製品づくりを実践するパナソニック八日市工場

　NX810は掃除におけるゴミ捨ての省手間や目に見えないハウスダストもしっかり吸引するという高付加価値モデル。ゴミ収集機能付きコードレススティッククリーナーとしては各社の中で最も高価格なモデルだが、販売は好調に推移しているという。

　消費者からすると、高額だからこそ購入したらなるべく長く使いたいと考えるのが自然だ。そのためには製品が長期間安心して使用できる高い品質であることが必須で、設計はもちろん製造・生産においての工程管理や検査等の品質管理も重要である。

　同社のクリーナーは滋賀県の八日市工場で生産されており、同工場では原料の成形から組み立てまでを一気通貫で行っている。その現場では自動化が進んでいるが、ところどころで人によるチェックを加え、より高い品質の製品を製造する取り組みが実践されている。
   
　前述のとおり、製造・生産工程では自動化が進んでいるが、成形されたパーツ同士の組み立てや配線、組み立てられたパーツをセットにして梱包する工程などは自動化が難しく、人力が必要とのことである。
 
　梱包も人の手による作業だが、複数のパーツを一つの箱に収納するため、入れ忘れというケースも想定される。これを防ぐため、梱包工程では収納するパーツの数と収納状態、梱包終了時の重量をセンサーで検知するトリプルチェックを行っている。
 
　高い品質を維持する取り組みはこれだけではない。製造された完成品をランダムに抜き取り、改めて性能が規定値に達しているかの検査も専用の部屋で実施。これも人の手によるものだ。
   
　ここで紹介したようにパナソニックでは製品づくりにおいて、製造現場も含めて高い品質を維持する取り組みを行っている。年明けまで、あと数日。大掃除という年に一度のイベントだけでなく、年明けからの日常生活も踏まえ、長く使えて高品質なクリーナーを選ぼう。