【こっそりミームを教えます・114】 ネットミームの中には、なんとなく意味が分かりそうでいて、よく考えると具体的に何を表わしているのか分からないものがある。「限界オタク」も難しい単語の組み合わせではないが、どんな状態を表わしているか説明できるだろうか。

自分が痛々しくなるのも推しが素敵すぎるから？

　「限界オタク」とは、推しへの愛が高まり過ぎたために語彙力や表現力が限界を迎えたオタク、という意味。発祥には諸説あり、2003年頃にネット掲示板に書き込まれた会話が元になったという説が有力だ。ほかには、14年頃にネット上で自然に使われ始めたという説もある。

　もともと「限界オタク」という言葉は、他者に対するネガティブな意味合いの強いものだった。しかし推しに過剰なまでにお金をかけたり、相手の反応を気にせず推しの魅力を語ってしまったりと、痛々しい自分の姿を自虐する場面で使われるようになり、少しずつ意味合いが変わってきている。

　近年では、「語彙力や表現力が欠如するのは推しが素晴らしいからだ」という意味合いを込めて、ポジティブな使われ方をするケースも増えている。

　関連して「限界オタク構文」と呼ばれるものがある。限界オタクがよく使う文章や表現があり、それらをまとめて「限界オタク構文」と呼ぶ。

　また、ネット、特にTwitter上で幅広い年代に使われるケースが増えたことで、「限界」を使った別の言葉も誕生した。講義やバイトでいっぱいいっぱいになっている姿を表わす「限界大学生」のほか、「限界OL」という言葉も誕生し、マンガやエッセイのタイトルに使われ認知度が上がっている。

　いっぱいいっぱいになっている自分を感じたら、あなたも「限界」を使って表現してみてはいかがだろうか。（フリーライター・井原亘）

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■Profile
井原亘

元PR会社社員の30代男性。現在は流行のモノや現象を追いかけるフリーライターとして活動中。ネットサーフィンとSNS巡回が大好きで、暇さえあればスマホをチェックしている