ふるさと納税で一般的に人気なのは米や牛肉といった食材だが、少し遊び心があるなら、“ちょっと変わった食べ物”に挑戦してみてはいかがだろうか。思わぬ好物を発見し、人生が豊かになるかもしれない。本稿では、ふるさと納税の返礼品としておすすめの「変わった食べ物」を五つ紹介しよう。
 

鯨（クジラ）

　昔は日本で良く食べられていたものの、最近ではすっかり食べる機会が減った代表格ともいえる食材が鯨だ。鯨はさまざまな自治体がふるさと納税の返礼品として用意しており、部位や食べ方も豊富。鯨を食べたことがあるという人も、今まで食べたことがないような部位や食べ方を発見できるかもしれない。次世代にこういった食材が普及していたことを伝える教材にもなるだろう。
 

ジビエ（イノシシ、キジ、カモ、シカなど）

　イノシシ、キジ、カモ、シカなど、普通のスーパーでは売っていないようなジビエ肉が手に入るのもふるさと納税の魅力だ。単においしい肉が手に入るだけでなく、害獣駆除にもつながるという。税収が増えることと合わせ、その自治体へ大きく貢献できる返礼品であるといえるだろう。
 

深海魚漁業体験試食付き

　高知県室戸市では、深海魚の漁業体験とその試食を返礼品として提供している。漁というと朝早く起きなければいけないイメージがあるかもしれないが、この漁業体験の場合、出航時間は9:00とそれほど早くない。船内にはウォシュレットトイレやWi-Fiが完備されており、快適な時間を過ごせるだろう。料金を支払えば人数の追加も可能なので、家族で参加してみることもできる。
 

ウミヘビ（イラブー汁）

　沖縄県八重瀬町では、沖縄の伝統料理であるウミヘビを使ったイラブー汁を返礼品として用意している。元々は琉球王国の宮廷料理であり、薬用効果があるといわれ、庶民が口にすることが難しかったという。冷凍されたものが届くので、食べるタイミングをある程度調整できるのもうれしい。
 

マンボウ

　誰もがその姿を知っているのに、食べた人が少ないであろうマンボウ。岩手県普代村にふるさと納税をすれば、そんなマンボウの身を手に入れることが可能だ。身は白身で柔らかく、さっと湯に通して酢味噌と和えて食べるとおいしいという。8月から10月にかけて定置網にかかり、予定された数量に達したら受け付け終了となる。今年はすでに受け付けが終了しているが、興味がある人はまた来年チェックしてほしい。
 

一度に届く量に注意

　返礼品によっては、その食べ物が大量に届くことがある。生ものの場合は賞味期限切れに注意する必要があり、冷蔵品や冷凍品の場合は冷蔵庫の容量をあらかじめ確認しておきたい。返礼品によっては小分けで何回かに分けて送ってくれるものもあるので、家族の人数が少ない場合などはに選ぶと良いだろう。

忘れた頃にやってくる場合も

　食べ物には旬があり、特定の季節にしか届かないものもある。このため、以前ふるさと納税で申し込んだものが、忘れた頃に届くということも考えられる。特に、その食べ物が普通のスーパーにもあるようなものの場合は、届いた食べ物がすでに家に大量にあるということもあり得る。忘れないようカレンダーなどにメモしておくことをおすすめしたい。

おいしさに満足してふるさと納税の申請を忘れずに

　返礼品でおいしいものが届き、それを食べて満足するのは良いが、ふるさと納税の申請は忘れないようにしたい。申請を忘れた場合、せっかく税が控除されるチャンスをふいにすることになってしまう。

おいしい食べ物は心を豊かにする

　おいしい食べ物には、単におなかを満たし必要な栄養を摂取するだけでなく、心を豊かにする効果もある。今まで食べたことのない変わった食べ物なら、一緒に食べる家族や友達との会話も弾み、楽しいときを過ごせるだろう。還元率だけにとらわれることなく、自由な発想で返礼品を選んでみるのも一興だ。（ライター・ハウザー）