韓国LGグループのLGイノテックは6月27日、LEDの紫外線で殺菌するデバイス「UV-C LED」のプレスカンファレンスを開催した。


　「UV-C LED」は、波長の違いによってA、B、Cの3つに分類される紫外線のうち、最も波長が短い200～280ナノメートルの「UV-C」を出力して殺菌するデバイス。すでにLGエレクトロニクスのインド市場向け浄水器や韓国市場向け加湿器、空気清浄機、理美容機器などに搭載し、水タンクや機器の殺菌に利用している。昨年、世界初の最大出力100ｍWの「UV-C LED」デバイスを発売した。
   
　国内ではウォーターサーバーの水の殺菌や産業用の殺菌システムなどに採用されており、本格普及に向けて「UV-LEDフォーラム」を立ち上げ、市場開拓の可能性について探ることにした。LGイノテックの朴鍾頷社長は、「UV-C LEDは小さなデバイスで大きな殺菌パワーが得られる。以前は殺菌できなかった靴やエスカレータの手すりなども殺菌できるようになった。さまざまな機器での採用を検討しながら市場を創造していきたい」と、抱負を語った。
 
　殺菌デバイスではUVランプが有名だが、サイズが10cm以上で寿命は2000～1万時間だった。また、使うには2～5分の予熱が必要たったり、オンとオフの切り替えが不可能だったり、水銀を含有するといった課題があった。

　UV-C LEDはサイズが1cm未満と小さく、省電力のため寿命は1万～5万時間と長い。また予熱が不要で、オンとオフの切り替えもでき、水銀を含まないなど環境面でのメリットがある。

　なお、315～400ナノメートルの「UV-A」は露光や素材の硬化、液晶デバイスのフィルターの接着などに使われている。また、280～315ナノメートルの「UV-B」は、アトピーなど皮膚病の治療に医療現場で使われている。