出版科学研究所は2月26日、2017年（1月～12月累計）のコミック（単行本＋雑誌）市場の推定売り上げが前年比2.8％減の4330億円と落ち込むなか、コミックス（単行本）市場では電子が紙の売り上げを初めて上回ったと発表した。比率は電子が50.7％、紙は49.3％で僅差だった。


　17年のコミックス市場は、前年比0.9％減の3377億円でわずかに下落。紙は同14.4％減の1666億円と初の2ケタ減だった一方で、電子は同17.2％増の1711億円と成長した。紙のコミックスが過去最大に落ち込んだ要因には、市場を支えてきたビッグタイトルの完結や部数規模の縮小、読書手段が紙から電子への移行などがあげられる。

　電子コミックスは、無料や値引きなどのキャンペーンによって、完結した過去作品を中心に売れ行きが拡大。エロ・グロ要素の強い青年向けの作品、BLやTLジャンルの作品など、もともと電子で占有率の高いジャンルも成長を続けている。しかし、無料で読めるコミックスの増加、過去作品の電子版が出尽くしたこと、違法海賊版サイトの影響が少なからずあり、16年ほどの成長は見られなかった。

専門家に聞く、コミック低迷のワケ

　雑誌と単行本、紙と電子をあわせたコミック市場全体は、前年比2.8％減の4330億円。1995年のピーク時と比べて4分の3程度まで落ち込んでいる。コミックの売り上げが落ちている現状について、電子書籍や出版流通に詳しい専修大学の植村八潮教授（出版学）は、「一因には、違法海賊版サイトの存在がある。電子書籍の売り上げの約8割は漫画だが、読者は徐々に無料で読める場所へ流れてしまっている」と分析する。
 
　植村教授は「ユーザーが『自分は違法な行為に加担している』という意識を持ちにくい環境」に問題があると指摘する。「近頃の『海賊版サイト』はデザインがきれいで、以前よりも怪しい雰囲気がない。また、公式アプリでも無料立ち読みできる電子漫画が増え、とくに中高生の間では『漫画は無料で読めるもの』という認識も広がりつつある」という。

　対策としては、実質的な違法海賊版サイトの摘発に加え、リテラシー教育の整備があがった。不正にアップロードされた漫画を見ることは違法ではないものの、公式以外の「だれか」が無料で公開した作品を閲覧しても、著作者や出版関係者には金銭的な報酬が発生しない。もし、漫画などのコンテンツを末永く楽しみたい場合は、しかるべき対価を払う必要があるだろう。（BCN・南雲 亮平）