NHN Japanのゲームポータルサイト「ハンゲーム」で配信中の「プロ野球 ファミスタ オンライン」。ファミコン世代が楽しんだ「ファミスタ」が、オンラインゲームで、さらに自分だけのオリジナルチームを組んで楽しめることから、累計で150万会員を記録するという人気を集めている。3月3日には、「プロ野球 ファミスタ オンライン 2011」の配信を開始した。往年の名選手やスーパールーキーも登場。夢の対決が実現する。

　「ファミスタ オンライン」は、プロ野球12球団から各50人、計600人の実在するプロ野球選手をデータ化して、オンラインで対戦が楽しめるゲーム。2011年版のデータは、選手の2010年のペナントレースの成績に基づいている。さらに、メンバーには、あの大卒ルーキーも――。ゲームの料金は無料。いつでも気軽に始められるのがうれしい。

　ゲームを楽しむには、まず「無料会員登録」ボタンから会員登録を行い、ログイン。利用規約に同意し、PCのスペックを確認する。「ゲームスタート」か「ゲームダウンロード」を押すとダウンロードとインストールが始まるので、しばし待機。｢プロ野球 ファミスタ オンライン｣の起動画面が表示されれば、準備完了だ。

　初めてプレーするときは、まず自分のチームの監督名やチームを選ぶ。チームの設定は、「デッキ」と呼ばれる自分のオリジナルチームのベースとなる球団を選ぶ。12球団以外にも、往年のスーパースターのチームやファミスタでもおなじみのナムコスターズなどを用意。ベース球団のなかからオリジナルチームのメンバーとなる選手を選ぶ、という流れだ。

　ゲームをプレーする時は、必ず「メインロビー」から各画面へ移動する。初めてプレーする人には、ゲームの基本操作を順番に体験しながら学べる「ファミスタチャレンジ（初心者コース）」、基本操作を学ぶだけでなく練習もできる「トレーニング」がオススメだ。操作で使うのは、「カーソルキー」「D（投げる/打つ/決定）」「A（進む/タッチ）」「S（戻る/バント/けん制）」だけと非常にシンプルだ。

　実際にプレーしてみると、操作するキーが少なくて非常に簡単。「打つ」「投げる」「走る」さえ覚えてしまえば、すぐにコツがつかめる。初心者コースとトレーニングで経験を積んだら、コンピュータと対戦する「対COM線」か他のプレーヤーとオンラインを通じて対戦する「対戦ロビー」に進み、「公式戦」や「オープン戦」に臨むのがいいだろう。

　ゲームの醍醐味は、プレーを重ねていくことで実現するチームの強化だ。勝ち負けや対戦の種類によって異なるが、1プレーあたり一定の「FP（ファミスタポイント）」が与えられ、このポイントを使って新しい選手の「選手カード」やチーム内の選手を強くする「アシストカード」がもらえるスロット「ファミスタスロット」を回すことができる。ゲーム内の専用通貨「FC（ファミスタコイン）」でルーレット「ファミスタルーレット」を利用しても、選手カードやアシストカードを獲得することができる。ファミスタコインは、クレジット決済で現金購入することになっている。

　プレーヤー同士でグループを結成する「ファミスタクラブ」もあって、同じクラブに所属する仲間と、いつでも交流できるメンバー専用チャット、クラブ単位で挑戦してクリアするとFPやアイテムを獲得する公式戦のミッションなど、情報共有や交流、協力することができて楽しい。しかも、メンバーの活躍に応じて、クラブレベルがアップしたり称号が付与されるなど、クラブ自体も成長する。

　ファミコンの「ファミスタ」と違うのは、見知らぬ相手と対戦したり、プレーヤー同士のコミュニケーションしたり、オンラインならではの楽しみがあること。無料で気軽に始められるので、ぜひ一度体験してほしい。夢の対決がいつでも楽しめるのは、ゲームならではだ。