筧先生の名刺には可愛い女の子が刷り込まれている。名前は「IA（イア）」。ボーカロイド／ヴァーチャルアーティストで、今年日本で初の開催となる「第30回国際情報オリンピック」のアンバサダーだそうだ。同大会は情報科学を対象としており、出場者の対象は世界中の中等教育課程の生徒や学生。毎年世界のどこかで開催されている。ヴァーチャルアーティストが大使を務める、知のアスリートの卵たちのオリンピック。なにやらワクワクしませんか。
（本紙主幹・奥田喜久男）

小学生のプログラミング授業には
いろいろなサポートが必要

奥田　2020年から小学校でプログラミングが必修になるという動きがありますが、それについてはどう思われますか。

筧　現在ではいろんなことがアプリや何かを探せば出てきます。それがコンピュータの特色。誰かが考えたすばらしいものがあるのだから、それをみつけて使えばいいんです。昔はそういうものがなかったから、一からプログラムを自分で組まない限りコンピュータが私たちのために動いてくれることはなかったんですけど。

奥田　一から組み上げることをしなくても、すぐれたものをみつけて使えばいいと。

筧　計算をするのには公式を見つけて使えばいい。でもその公式の数式を読み解いて自分の目的に即して変形する必要がありますよね。プログラムというのはどんな部品があるのか、どんな組み合わせがあるのか、どんな書き方が標準的にあるのかを知って実際に自分で試してみること。それができる力は、これからを生きていく全員にとってマストになるわけです。

奥田　それが20年から始まると。

筧　本音をいえば、世界はすでにそうなってしまっています。今、そういうことに関わる大人の人たちはそうした仕組みがわかっていないから始めていなかっただけ。でも難しいことをやれといっているわけではないんです。

奥田　それは小学校レベルで十分に学べるということですか。

筧　学べます。もちろん組み合わせが複雑になると訓練は必要になりますが。そしてもう一つ大事なことはプログラミング言語というか書き方のしくみはどんどん変わっていくということ。コンピュータができてまだそんなに時間が経っていないのですから、書き方は変わっていきます。ことによると毎年変わっていくかもしれない。

奥田　進化していくということですか。

筧　ですから細かい書き方を教える必要はないんです。くり返しになりますが、やりたいことに対して必要なものをみつける、そしてそれを組み合わせることを練習することが大事。やってみたら動いた、できちゃった。じゃあ、あんなこともできるのかなという発想が子どもたちのなかに残ればいいんです。

奥田　今の小学校の先生で、先生がおっしゃったことを教えられるんでしょうか。なかなか難しいような気がします。

筧　確かに。以前早稲田大学にいた時に、子どもたちを対象にプログラミング教室のようなものを開いたことがあるんです。最初は中学生から始めたんです。原理原則を私たち教授が話して、大学院生がつくってくれたアニメーションを使ってプログラムを書かせたり。比較的うまくいったんです。それで、2年目か3年目でしたか、小学生を呼んでみたんです。

奥田　それでどうなりましたか。

筧　教室が運動場になりました。制御不能。飽きないようにあれこれ工夫したんですが、小学生には通じませんでした。小学生に教えるという技術というのかな、それが必要だと痛感しました。

奥田　そういうことですか。それは大変でしたね。

筧　ですから、20年からの授業は現場の先生が中心となりながら、若手のプロの人たちに知恵を借りる、少し学年が上になったらかつてのプロが教える、といった社会的な枠組みで先生方をサポートする仕組みが必要になるでしょうね。

トッププログラマにみる
日本の仕事の新潮流

奥田　今度はプログラミングに関わる大学生や社会人についておうかがいします。以前、先生がプログラミングコンテストで優勝する学生は非常に優秀なのに、就職する時は一般人と給与が同じなのでは力が発揮できないとおっしゃっていたとうかがいました。

筧　申し上げましたね。

奥田　そのことは僕もすごくわかるんです。ぜひ、そこのところをお話しいただけますか。

筧　ただ単に与えられた枠組みに沿ってプログラムが書けますという人たちと、コンテストで優勝できる人たちは能力的に千倍万倍の差があると思うんです。そういう意味では優勝できる人たちは学生とはいえ、もうプロといってもいいと思います。しかもプロ中のプロ。であれば、そういう人たちを採用するからには本当は千倍は高いお金を払ってその千倍の力を出し切ってもらう仕事をしてもらうようにしないとダメなんです。まあ千倍というのはたとえですが。

奥田　よくわかります。

筧　例えば、プロ野球だとトップ中のトップには相応の年俸が支払われるのに、プログラムに関していうとみんなが横並びで新卒は新卒として個人の力の差は問わないというのは、もうやめたほうがいいと思う。今のままでいくとどんどん世界から置いていかれてしまいます。日本が新たにイノベーションを起こしていくためには、仕組みを変える必要があります。

奥田　何か変化の兆候はありますか。

筧　コンテストの優勝者たちは日本の大手企業には入っていないんです。ちょっとコンテストを取り巻く状況をお話しすると、今年日本で初めて開催する「国際情報オリンピック」という情報科学を対象とした大会があります。出場者の対象は、世界中の中等教育課程の生徒や学生で日本では主に中高生・高専生です。1989年の第1回大会がブルガリアで開催されて以来、毎年世界のさまざまな国で開催されています。最近は毎回80を超える国が参加しています。

奥田　国際情報オリンピックといのは、歴史のある世界的な大会というわけですね。

筧　日本は94年から3年間世界大会に参加していたのがバブルがはじけて9年間中断。ようやく小泉首相の時に数・物・化・生・地とともに日本選手を送り出せと指示が出て、2006年から毎年選手を派遣できるようになったんです。

奥田　それはあまり記事になってないですね。

筧　学校教育の現場には「頭のいい」生徒を取り立てることを極端に嫌うところがあって……。まあそんなことで世界大会に出たことのある経験者で社会に出て働いている人がようやく6人。その1人がGoogleで働いています。

奥田　あとの5人は？

筧　全員「プリファードネットワークス」という会社にいます。17年8月トヨタ自動車から約105億円の追加出資を受けて話題になりました。さらに12月には日立製作所やみずほ銀行などから20億の資金を調達しました。

奥田　それはすごいですね。

筧　会社を率いている西川徹くんは、東京大学情報理工学系研究科の卒業生で、大学生が対象のACM-ICPC世界大会に出場し19位という成績を残しています。その西川くんが強力にリクルートして世界大会に行った人たちをみんな引っこ抜いちゃいました（笑）。そして前述したように大手企業から資金を調達している。新しい流れといえるでしょうね。

奥田　大企業への入社を目指すだけではない新たな流れが、ようやく日本でも起こりつつあるということですね。これからも注目していきます。本日はありがとうございました。