創業32年目に入ったメッツソフトウェアだが、その創業経営者である野口アキラさんは売り上げや利益に対して恬淡とした姿勢をとる。もちろん、会社を維持・繁栄させていくことは経営者の使命だ。しかし、野口さんはいたずらに規模を拡大することよりも家族的な雰囲気のなかで仕事をすることを優先する。「利益が出たら赤字にならないよう少しだけ残して、あとは社員に還元します」という言葉に、ご自身の経営観、そして人生観が反映されているように思われた。（本紙主幹・奥田喜久男）

 

開発対象を大型汎用機からオフコン、パソコンに

奥田　初めて野口さんとお会いしてから、もう25年ほどが経ちますね。

野口　お会いするきっかけになったのは、ヴァル研究所のデータベースソフト「ナイル」のリリースでした。「ナイル」の前身が「ファラオ」で、その前は16ビットの「ぱぴるす」、初代は8ビットの「パピルス」ですね。

奥田　その「ファラオ」を利用してシステム開発をする人たちが集まって情報交換をする「ぱぴろじすと」という組織があったわけですが、ぱぴろじすとについては後でゆっくりお話をうかがうことにして、まずは野口さんご自身のキャリアのスタートから聞かせてください。

野口　1978年に日立ソフトウェアエンジニアリング（現・日立ソリューションズ）に入り、当時、横浜の戸塚駅前にあったソフト工場に通っていました。

奥田　78年の日立というと、IBMコンパチブルのマシンの時代ですね。

野口　Mシリーズです。金融機関向けのソフトを開発していました。言語はアセンブラでした。

奥田　その後、起業されるわけですが、日立から独立する人はそれほど多くない気がします。

野口　そうかもしれません。大きな志があったわけではないのですが、まわりからはサラリーマンに向いていないとよくいわれていましたね。自分ではそう思いませんでしたが（笑）。

奥田　メッツソフトウェアの創業が1985年ということは、2015年が30周年ですね。何か記念のイベントをされましたか。

野口　派手なパーティを開くようなことはしていません。社員に還元する意味で、それぞれ家族単位で、京王プラザホテルのなかのレストランで食事をしてもらいました。

奥田　家族も一緒にねぎらう。なかなか味なことをされますね。ところで、創業はどのような形でしたか。

野口　仲間と2人で創業し、最初は大型汎用機のプロジェクトを手がけました。これもMシリーズです。大きな案件のため何年もかけてやっていくつもりでいたのですが、実は最終的な開発まではしていません。1年半ほど、要件分析をし、基本設計を行った段階で機種が突如変更になったんです。それで終わり。そういうことが昔はあったんですね。

奥田　それは困ってしまいますね。

野口　そこで、開発対象を汎用機からパソコンやオフコンに移していったんです。それが87年頃のことです。

奥田　87年ということは、パソコンが業務用として使われはじめた時期ですね。

野口　トフルゼミナールという予備校がシステムを全部みてほしいということで、直接仕事をいただきました。これはありがたかったですね。

奥田　具体的にはどんな仕事だったのですか。

野口　この予備校ではdBASEというシステムを使い、パソコンで成績管理をしていたのですが、そのメンテナンスと、オフコンでさまざまなシステムの開発をしました。具体的には、願書受付や公開模試などの管理ソフトですね。

　運がいいことに、その予備校はどんどん拠点を増やしていったので、そのたびにオフコンが導入され、開発の仕事も途切れませんでした。

喫茶店で話し込む　野口流コミュニケーション

奥田　予備校の仕事だけで、会社が回るようになったのですか。

野口　当時は人数を増やしていたので他の仕事もしていました。この時点での社員数は10人ほどです。ただ、私は未経験者しか採用しませんでした。

奥田　それはなぜですか。

野口　未経験者だと教育もできて、自分がみてあげながら開発もできるからです。独り立ちできたら別の仕事をやってもらうというパターンを続けました。

奥田　手間がかかると思うのですが、教えることが好きなのですか。

野口　会社をやりながら専門学校の講師もしていましたし、就職情報誌に初めて求人広告を出したとき「未経験者を育てますよ」ということを前面に出しました。そうしたら300人も応募があって、面接だけでも大変でしたね。

奥田　面倒見のいい野口さんらしい経営法ですね。いまは何人おられるのですか。

野口　15人です。一時は25人ほどまで増えたのですが、家族的な雰囲気でやっていきたいという思いがあったので、しばらく採用を抑えたのです。

奥田　25人では多すぎると。野口さんにとって、家族的とはどういうことでしょうか。

野口　私自身が、全員と話ができるということですね。

奥田　100人でもできるのでは。

野口　それは厳しいですね。ここ20年ほど、社員と1対1で話すようにしているんです。しかも喫茶店で。

奥田　なんでまた喫茶店で？

野口　喫茶店でなら、こうやって応接セットで対面している距離より近くで話せます。すると、話題はいろいろですが、とても深い話ができるんです。

奥田　相手を深く理解できるということですか。でも、居酒屋ではダメなのですか。

野口　飲んで話すと気が大きくなりますからね。食事をしながらでも、食事に気をとられて話の内容がおろそかになります。でも、喫茶店で向かい合って1対1で話すとお互いに入っていけるんですよ。ただし相手が2人いるとダメです。1対2はダメ。

奥田　そんなに話好きでしたっけ。

野口　そんなことはありませんが、これが一番いいコミュニケーションだと思いますね。それで、私は妻とも喫茶店で1対1で話すようにしているんです。買い物の帰りとか、ちょっとコーヒー飲んでいこうかと。

奥田　家で話せばいいのに（笑）。

野口　いや、そこはやっぱり違うんですよ。

奥田　なるほど、奥さんとも互いの価値観を交流させる。「野口アキラのコミュニケーション術」みたいな本が書けそうですね。（つづく）

■コミュニケーションを大切にして家族的経営を守り続ける――第179回（下）
メッツソフトウェア　代表取締役会長　野口アキラ