1970年代後半、マイコン（いまのパソコン）が世に出はじめた頃、業界紙の記者をしていた私は、なんとかコンピュータを追いかけることができないかと考えていた。そこで相談に乗っていただいたのが、当時、内田洋行で電子計算機事業部を率いていた久田仁さん。実は、BCNのコンセプトは、彼に負うところが非常に大きかったのである。（取材：2008年12月18日、墨田区ウォーターフロントにある久田さんのご自宅にて）

   
　久田　きょうはまた、どんな話でしたっけ。

　奥田　実はですね、私が薫陶を受けた方々や考え方・行動に共鳴する人たちを1000人選んで、「千人回峰」というタイトルで集大成していこう、と…。

　久田　ほう、「千人切り」ですか。それは大変だ。だいいち、体がもたない(爆笑）。

　奥田　（笑いながら）そっちのほうの話は、別の機会に譲るとして…。
 

地方をくまなく回ればマーケットシェアがつかめる

　奥田　私は1978年から80年までの3年間、全国47都道府県、130社ほどのオフコンディーラーを取材しましたが、このとき物心両面で支援してくださったのが久田さんでした。内田洋行の代理店を取材すれば、他のメーカーやディーラーの取材も自由にしてよいといっていただき、旅費や宿泊費まで負担していただきました。

　久田　いやいや、奥田さんは業界紙の中でもピカイチの優秀な記者だったから、この人に自社の記事を書いてもらいたいと思っていたんですよ。

　奥田　BCNの構想について相談したとき、「地方を回らなければダメだ」と久田さんにいわれました。そして「売る人の数が、ニア・イコールでマーケットシェアになる」と教えられたんです。

　それで全国を回って取材・調査するわけですが、そこで私は、流通に携わる人たちの経営観、お金の回り方、人材の配置などについて知ることができました。そして、オフコンを追いかけているうちに、一方でマイコンが市場に登場します。オフコンよりマイコンのほうが、もっと広い市場を獲得するようになるだろうと思った私は、自分で新聞を発刊しようと考えはじめました。

　久田　BUSINESSコンピュータニュース（現・週刊BCN）のビジネスプランを、自宅まで持ってきて見せてくれましたね。

　奥田　はい。1981年8月のことですが、久田さんから「非常によくできている」と褒められたところまではよかったけれど、「ところで、収支計画は？」と尋ねられて答えに窮したことを今でもよく覚えています（苦笑）。それでも、その年の10月15日、新聞の創刊にこぎつけました。
 

オフコン全盛の時代

　奥田　ところで、内田洋行はオフコンの黎明期からUSACブランドでコンピュータに関わっていますね。

　久田　私にとってのコンピュータはオフコンで燃え尽きた感じで、正直なところパソコンの時代は面白くない（笑）。ただ、80年代初頭にはパソコンが出てきたとはいえ、オフコンもギリギリのところで戦っていました。当時、オフコンは200万円台、これに対してパソコンもワープロ機能とスプレッドシート機能だけで100万円はしましたから、十分勝負になっていたわけですね。ですから、パソコンが発売されて5年ほどは、むしろオフコンの最盛期だったのです。

　奥田　内田洋行がコンピュータ事業に乗り出したのは、いつ頃からでしたか。

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