グーグルとは発想が違う

　奥田　富田さんにも執筆してもらっているBCN紙の「視点」というコラム。この06年9月25日号の「視点」でジャーナリストの原淳二郎さんが、グーグルが電子図書館に出てきたら、青空文庫はひとたまりもないだろうと書いています。どうなんですか。

　富田　その記事は私も読ませていただきました。グーグルが青空文庫を吹っ飛ばしてくれれば、私たちは引退。肩の荷が軽くなるなと楽しみです（笑）。でも、明日にも楽できると期待して、よいのでしょうか？

　グーグルにしろ、アマゾンにしろ、彼らはあくまで紙の本の存在を前提にして、そこに検索の網をかけようとしているようにみえる。具体的には、本のページをスキャンした画像と、OCRにかけて得たテキストのデータの組み合わせを、ファイルの基本単位にしています。読んでもらうのはあくまで画像で、テキストの精度は必ずしも求めていない。「何がどこに書かれているか」ざっと検索できれば、それでいいと割り切っているようです。

　一方、青空文庫では、転記作業ミスによる誤りはついて回るけれど、目標は「間違いのないテキスト」に置いています。いったん精度の高いテキストを作っておけば、パソコンに限らず、携帯やゲーム機、電子辞書等にも簡単にもっていけるし、もっていった先でも安心して読める。視覚障害のある人は、音声に変換したり、極端に大きな文字にして作品に触れられる。点字の基礎データとしても使える。将来的には、自動翻訳と結びつく可能性だってある。コンピュータの力をフルに引き出して、電子的な読書環境の可能性を広げるには、画像ではダメ。正確なテキストが必要なんだと腹をくくって、作業しているわけです。そうした考え方が、グーグルのアプローチで吹っ飛ぶとは、思えません。

　ただ、正確なテキストづくりが、ボランティアにしかやれないかといえば、そんなことはない。OCRの精度がさらに上がり、しっかりした基盤をもった組織なり企業なりが、工業生産的にテキスト化を進め始めれば、そしてその成果物が本当に自由に利用できるようになれば、青空文庫には存在理由がなくなる。そうなったら、私たちは消えればいい。

　私たちがほしいのは、社会に根づいた、電子アーカイブという名の公有作品の樹です。電子的な環境が今後ますます整って、この樹からさまざまな方向に枝が伸びて、いろいろな形で果実をもぎ取れるようになってほしい。こうした樹を社会に育てる最初の段階で、ボランティアの身軽さで、その価値を実証して見せることが、青空文庫の役割じゃないかと思います。いつ誰に吹っ飛ばされるかなんてことは心配しないで、その役目が終わるまで、淡々と作業を続ければ、それでいいと思うんですよ。（おわり）